24 de agosto de 2015

Capitulo 9 The Iron Traitor (Español)

CAPÍTULO NUEVE: LA SOMBRA OLVIDADA

Traducido  por: Vale A
Publicado por: Ary Winter


A la mañana siguiente, me desperté dos minutos antes de las 05 a.m y al instante apagué la alarma para que no sonara mas tarde. Ahogando un gemido, tiré hacia atrás la cubierta y me senté, ya vestido, estirando mis piernas rígidas. Tal vez podría haber conseguido otro par de horas de dormir en el suelo de mi habitación, acostado en mi saco de dormir. Mi cuello dolía cuando me paré y miré a mi alrededor en busca de Annwyl. Estaba despierta y de pie en mi ventana, mirando hacia la oscuridad de la mañana. El brillo a su alrededor, aunque fuera débil estaba presente incluso en la oscuridad, se había desvanecido un poco, y ella parecía pequeña y frágil cuando se apartó de el cristal con un estremecimiento. -Él todavía anda por ahí.- susurró. -Tendrá que pasar atraves de mí.- le contesté, tratando de alcanzar mi bolsa, ya embalada y lista para funcionar. En lo alto de la bolsa estaban mis espadas gemelas en sus fundas de cuero ligeramente curvado, el filo brillando en la penumbra. Cogí las dos y las puse en mi cinturón, dejando el resto de las cuchillas kali contra mis caderas. Pase la bolsa por encima de mi hombro y miré al hada de verano que estaba esperando junto a la cama. -¿Lista para ir? Ella asintió con la cabeza.-¿Estás seguro de que puedes hacer el viaje en coche a Nueva Orleans? Le di el hada una mirada seria. -No va a ser muy agradable, Annwyl. Estaremos en mi camioneta todo el camino, casi dos horas. -Lo sé.-Annwyl parecía como si estuviera preparándose para marchar a la horca. -Pero tenemos que hacer esto. No sé de ningún otro local en Nueva Orleans, y no me atrevo a volver con Leanansidhe. Puedo soportar dos horas de la cosa de hierro si es por Keirran. La desesperada esperanza en su voz hizo apretar mi estómago. Alejándome, abrí la puerta de la habitación y me asomé al pasillo. El resto de la casa estaba a oscuras; mis padres todavía estaban durmiendo. La culpa y el miedo hizo se me pusiera piel de gallina; No quería hacer esto, pero no tenía muchas opciones. No podía dejar que papá me llevara a Nueva Orleans. No entendería a las hadas, y me niego a arrastrar a mi familia en el mundo oculto. Esto era algo que tenía que hacer solo. Miré por encima del hombro a Annwyl.- Quédate cerca.- le advertí en un susurro. -Va a ser más peligroso cuando salgamos. Creepy Thin Man no debería ser capaz de conseguir pasar más allá de las sales, y una vez que estamos en el camión, deberia ser seguro. Sin embargo, vamos a hacer esto rápidamente y en silencio. -Estoy lista.- susurró Annwyl, y salió al pasillo. De puntillas por la casa en silencio, me detuve en la cocina el tiempo suficiente para tomar un refresco y dejar una nota rápida sobre el mostrador.Mamá, papá, me he ido a Nueva Orleans. Lo siento, pero tengo que hacer esto solo. Les llamaré esta tarde desde el hotel. Por favor, no se preocupen por mí, voy a estar bien. Volveré en un par de días.-Ethan Ellos estarían enojados conmigo al cien por cierto, y probablemente conseguiría una llamada de telefónica enojada de mamá tan pronto como se enterara de la nota, pero no podía esperar. Annwyl necesitaba ayuda, y yo no confiaba en Creepy Thin Man para permanecer en el otro lado de las sales. Incluso si lo hiciera, yo ciertamente no lo quería rondando alrededor de mi casa, observándonos, esperando a que alguien saliera. Fuera.La puerta principal crujió suavemente cuando me acomodé abriendola, mirando alrededor del jardín del frente a mi viejo camión estacionado en la calzada. Annwyl se apretó detrás de mí, su calor y el olor de las hojas nuevas en mi espalda. -No lo veo.-susurró. Yo tampoco lo vi, pero eso no quería decir que no nos estaba mirando. -Date prisa.- Gruñí y me deslicé hacia las escaleras, trotando ligeramente hacia abajo, al camino de entrada. Annwyl me siguió, sin hacer absolutamente ningún sonido, tan elegante como un ciervo saltando entre los árboles.Y entonces él estaba allí en el final de la entrada, apareciendo repentinamente , con sus pálidos ojos brillando con intención perversa. Annwyl jadeó, y gruñí una maldición,tocando mi espada con un movimiento suave. Sin dar un paso adelante, ya que no podía cruzar la calzada, su boca se abrió increíblemente amplia, como una serpiente abriendo sus mandíbulas, revelando un agujero negro enorme en su interior. Sentí un tirón leve en el aire, luego tuve una sensación de lentitud en mis extremidades, y mi corazón se encogió de miedo. No por mí; Ya había sentido esto antes y sabía que no podía lastimar a los mortales. Pero Annwyl tambaleó como si estuviera luchando contra un hurón, cayendo de rodillas en el pavimento. Ella parpadeó, mientras el Forgotten succionaba su encanto, su magia y todo lo que ella era. Gruñendo, salté al otro lado de la calzada y corté al hombre delgado, apuñalando mi espada hacia su pecho. Se lanzó hacia atrás sorprendente mente rápido y se volvió de nuevo, desapareciendo de la vista.Jadeante, levanté mi espada y eche un vistazo alrededor. Yo siempre había sido capaz de ver a las hadas; que este bastardo astuto podría desaparecer de mi vista me ponía nervioso y un poco enojado. -¡Ethan!- Gritó Annwyl en algún lugar detrás de mí -¡a tu izquierda! Giré, arremetiendo con mi espada, así como un largo brazo apareció de la nada, alcanzándome. Sentí los dedos cogen mi bolsa de lona con un sonido rasgado y cortó el aire vacío debajo del brazo, sintiendo la punta de mi espada hundirse en algo sólido. Una cinta pálida de sangre corrió por el aire como niebla, seguido de un gemido suave. Volví corriendo a Annwyl, tirando de ella en posición vertical y una luz se encendió en el dormitorio de mis padres. Mil maldiciones, me llevé a el hada de verano a mi camión, abrí la puerta y la empujó a la cabina. Cerrando la puerta, me volví para ver a el hombre delgado en el centro de la carretera, se retorcía con la sangre plateada que caía en el aire desde su herida en el costado. Él ya no estaba sonriendo.-No se puede ocultar de mí, Ethan Chase,-dijo mientras yo me apresuraba hacia el lado del conductor del camión. -No importa donde esconda a la chica del verano, no importa lo lejos que se encuentre, los voy a encontrar a ambos. No le hice caso y tiré mi bolso del suelo y salté detrás del volante, cerrando la puerta detrás de mí. Annwyl estaba encorvada en el asiento con los ojos cerrados, inclinada lejos de la puerta, pero no podía preocuparme de ella ahora. Puse la llave en el contacto, el camión volvió a la vida mientras otra luz brillaba en las ventanas de mi casa, la cocina esta vez. Lance el camión en reversa. Salí de la calzada, con la esperanza de golpear a Creepy Thin Man con unas cuantas toneladas de hierro y acero. Lamentablemente, eso no sucedió, pero nada nos detuvo mientras apretaba el pedal del acelerador y salíamos a toda velocidad por la calle. *** -Bueno.- dijo Annwyl después de un momento de dejar que nuestros latidos volvieran a la normalidad.-eso fue... interesante.-La miré. Se sentó lo más lejos posible de la puerta de la cabina, con los brazos alrededor de su estómago, inclinándose hacia adelante. Su mandíbula se tenso, con los ojos de musgo verde ligeramente vidriosos. Parecía que estaba experimentando la peor resaca del mundo y estaba a punto de vomitar en el suelo de mi camioneta. -Annwyl.-le dije con urgencia. -¿Puedes hacer esto? ¿Vas a estar bien? El hada de verano dio un apretado, gesto doloroso. -Ha sido un largo tiempo desde que he experimentado la enfermedad de hierro.- murmuró, sin levantar la vista. -Me había olvidado ... lo desagradable que es.- Ella se sentó con cuidado, como si la comprobara aun estar allí. -Estoy bien.- respiró, como si tratara de convencerse a sí misma. -no me he ido todavía. Dos minutos después, mi teléfono sonó. Lo saqué de mi bolsillo, comprobando el número, y mi estómago cayó. -Estás en un gran problema, joven.- fue el saludo de papá cuando le contesté. Hice una mueca.-Sí, me di cuenta. -¿No pudiste decirme lo importante que era en ve de mentirme, anoche?-Me escabullí otra mirada a Annwyl. Ella le devolvió la mirada de disculpa, como si supiera que estaba en juego y lo que estábamos hablando. Pensé en la cena de los acusados, merodeando por el patio, y cómo mamá reaccionaría si le dije lo que había pasado. -No,- dije, sintiendo la desaprobación de mi padre por todo mi cuerpo. -Pero te lo explicaré todo cuando llegue a casa. -¡Ethan!- La voz de mamá crujió en mi oído; sonaba como si ella hubiera estado llorando. -Ven a casa, ¿me oyes? Vuelve ahora mismo. Un bulto atrapado en mi garganta. -No puedo.- susurré. -Lo siento. Vuelvo en un par de días, te lo prometo. -No hubo respuesta, sólo un sollozo ahogado, y luego papá se hizo cargo de nuevo. -Llámanos tan pronto como se llega a Nueva Orleans,- ordenó, su voz severa y controlada, tratando de ocultar su ira. -Y cada pocas horas después de eso, ¿entiendes?
-Sí, señor.
-Ten cuidado ahí fuera, Ethan.-Casi una advertencia. Tragué saliva.-Lo haré.-Presioné Finalizar a la llamada y bajé el teléfono, deseando que no tuviera qué ser así. Casi me arrepentí de decirles la verdad, pero no, era mejor que finalmente se dieran cuenta de lo que tenía que lidiar. Al menos así sabrían lo que me había ocurrido ... si no vuelvo a casa. El viaje a Nueva Orleans fue en su mayoría silencioso. Annwyl acurrucada en el asiento del pasajero y mirando por la ventanilla, tenia los ojos vidriosos, con obvio malestar y dolor. Encendí la radio y busqué hasta que encontré una estación de música clásica, tratando de hacer el viaje más llevadero para ella. De vez en cuando, ella parpadeaba y desenfocaba desde la esquina de mi ojo, haciendo que mi piel se volviera de gallina y volteando la cabeza para asegurarme de que ella todavía estaba allí. Nos tomamos un descanso en una parada de descanso, y la seguí a un grupo de árboles, observándola con preocupación mientras ella presionaba su frente en el tronco, respirando con dificultad. -¿Vas a estar bien?- Le pregunté de nuevo, sólo para hacerla hablar, para escuchar su voz. Cuanto más lejos nos fuimos, más se sentía como si estuviera sentado junto a un fantasma, ralentizando la disolución en la luz del sol. Annwyl asintió. -Sí,- susurró ella, mirando hacia atrás con una sonrisa valiente. -Puedo hacerlo. Voy a estar bien. ¿Qué distancia hay a ... a ... -Su frente se arrugó. -¿A dónde vamos otra vez? No hice caso de la punzada de miedo que me recorrió. -Nueva Orleans.-respondí. -El mercado de duende.
-Eso es correcto. Annwyl apoyó un hombro contra el árbol, donde los hilos de la hiedra verde brillante estaban arrastrandose lentamente hacia las ramas, susurrando en voz baja mientras se enrollan alrededor del tronco. Tragué saliva y esperé que nadie las viera de esta manera. -Keirran.-Annwyl reflexionó, su voz tranquila colorea con anhelo. -¿Va a estar allí? -No lo sé,- admití. -Eso espero. Estamos realmente sólo agarrando un clavo ardiendo, y todavía tengo que encontrar donde se celebra el mercado duende de este mes. -Por suerte, tengo una idea bastante clara de a quién pedirle esa información. Las dríadas locales de Central Park rumoreaban de algunas de las hadas más antiguos de Nueva Orleans y sabían casi todo lo que hay que saber sobre la vida secreta de la ciudad. Sólo esperaba que el precio de esa información no fuera demasiado alto. -La luna llena es esta noche.- Annwyl rozó distraída mente una rama seca, que volvió a la vida bajo sus dedos. -Una vez que nos damos cuenta que el mercado es, vamos a ir una y echar un vistazo alrededor. Incluso si Keirran no se presenta, tiene que haber alguien allí que pueda saber donde está y a donde va. Annwyl asintió de nuevo. -Eso espero.- susurró. -No sé cuánto tiempo me queda. El sentimiento de aprensión creció. -Vamos.-le dije, y camine de nuevo hacia mi camioneta. -Te voy a decir toda la historia en el camino. Pero debemos seguir adelante. -Y esperemos que cuando nos encontramos con Keirran, Annwyl todavía sepa quién es y qué quiere verlo. Todavía era de día cuando cruczamos más allá de los límites de la ciudad de Nueva Orleans y comenzamos a ver la expansión urbana de una de las ciudades más densa-mente pobladas del faery en el mundo humano. Nueva Orleans era el lugar de vudú y la magia, el misterio y la superstición, y atrajo innumerables fey a sus esquinas y calles embrujadas casi míticas. Yo nunca había estado en Nueva Orleans antes; que estaba en mi top de cinco lugares para Evitar Debido a la Malditas Hadas. Por supuesto, la ironía de que, no sólo estaba aquí, estaba aquí buscando el mayor mercado del goblin en el país, un lugar donde miles de fey convergerían a negociar y llegar a acuerdos, no pasó desapercibido para mí. La carretera fue a la derecha a través del parque de la ciudad, y tuve que pedirle a Annwyl que me leyera las instrucciones que había copiado de MapQuest, hasta que finalmente llegamos a un montón casi vacío en el borde del césped. Era tranquilo cuando me bajé del camión,todo estaba inundado con la quietud serena de la madrugada, y casi nadie más estaba fuera. Cuando entramos en el parque, una mujer y un terrier jogged al otro lado de nosotros por la acera, y el perro se tomo un momento para ladrar le histérica-mente a Annwyl, para la gran vergüenza de la mujer. Disculparse y regañar al perro, al mismo tiempo, doblo en una curva, y luego nos quedamos solos. -Me gusta estar aquí.- Annwyl reflexionó, mirando alrededor del parque tranquilamente. Desde que salió de la camioneta, se veía mejor, no tan pálida e insustancial. -Ya puedo respirar más fácilmente, mi mente no se siente como si estuviera en una niebla. La magia es todavía fuerte aquí. -Sí.- No podía sentir la magia y el glamour en el aire, no como ella, pero sin duda podía ver la evidencia a nuestro alrededor. Un piskie zumbó por mi cabeza como una avispa mutante, dejando una aguda risa a su paso. Una ondina, azul claro y con dientes de pirañas , levantó la vista de la orilla de un estanque antes de deslizarse silenciosamente en el agua. Un enorme perro negro se deslizó a través de un parche de niebla entre los árboles, mirando como la mascota de alguien que se había deslizado de su cuello, hasta que vi sus ojos brillando con fuego azul y notado que caminaba en la parte superior de la hierba en lugar de aplastar las hojas bajo sus patas . El parpadeó con solemnidad y trotó en la niebla de nuevo, dejando atrás absolutamente ninguna evidencia de que había estado allí. Me hubiera gustado no haber dejado mis cuchillas kali bajo el asiento de mi camión, oculto y encerrado. Pasear por un parque público con un par de espadas era arriesgado y podría conseguir meterme en problemas reales, pero si nos encontrábamos con un redcap enojado o una bestia hambrienta de Nunca Jamás, casi prefiero tomar la oportunidad. Afortunadamente, el parque fey parecía indiferente a nosotros he hicimos nuestro camino hacia un grupo de árboles de roble macizo en el centro del césped, enorme y retorcido y cubierto de musgo español, los árboles antiguos eran el hogar de varias dríades que habitaban el parque. En un momento dado, el parque también había sido el hogar de la anciana Dryad, un espíritu muy viejo árbol que había ayudado a Meghan a derrotar al Rey de Hierro hace más de trece años. A través de los años, había oído bastantes fragmentos de esta leyenda muy popular entre los elfos a los que les gustaba reconstruir lo que había sucedido. Cuando fui secuestrado por el fey de hierro y me llevaron a Nunca Jamás, Meghan había venido aquí para pedir ayuda en la derrota de la supuesta-mente invencible hierro Rey. El Dryad Elder le había dado mi hermana algo que se llama una flecha Witchwood, una astilla de la magia del verano pura que era como kriptonita para los fey de hierro. Pero el Witchwood fue también el corazón de roble de la Dryad Elder, y al dárselo a Meghan esencialmente mató el árbol y la dríada adjunta. Pensando en Meghan a la sombra bajo las enormes ramas, me di cuenta de que ella había arriesgado tanto por mí, hace tantos años. Se había ido de casa, metido en el Nunca Jamás, hecho tratos con las hadas y poner en peligro su vida, todo para mi rescate. ¿Por qué no podía estar aquí, en este momento, cuando yo la necesitaba de nuevo? ¿Por qué estaba guardando secretos, cuando había tanto en juego? -¿Ethan?-La voz tranquila de Annwyl me sacó de mis pensamientos oscuros. El hada de verano ladeó la cabeza hacia mí, sus ojos verdes inquisitivos. -¿Estás bien? ¿Te ha molestado algo? Sólo la misma persona durante los últimos trece años. -No.-Me encogí de hombros. -¿Por qué? -Tu aura de glamour cambió por un momento.- dijo Annwyl solemnemente. -Se hizo muy oscura y ... triste. Confusa. -Ella parpadeó, y de repente me sentí expuesto, al igual que todos mis secretos habían sido arrastrados a la luz pública. Me había olvidado de que la fey podía sentir emociones fuertes. El miedo, la ira, el dolor, los podía leer como si fuera una nube de lluvia sobre la cabeza de alguien. Algunos la teoría de que fue lo que hizo que los seres humanos por lo fascinantes que los buenos vecinos, que las hadas no tenía emociones verdaderas, por lo que ellos experimentaron a través del contacto humano. Yo no sabía si eso era cierto, pero Annwyl no necesitaba saber mis problemas familiares y, al ser vidente, no entenderlos si lo hacía. -No es nada.- le dije, agitado. -Estaba ... pensando en alguien, eso es todo.-Ella parpadeó, perpleja, y me dio la espalda. -Es una cosa de humanos, no lo entenderías. -Estabas pensando en tu hermana.- dijo Annwyl y me ofreció una débil sonrisa cuando me volví hacia ella, frunciendo el ceño. -He estado aquí por mucho tiempo, Ethan Chase.-dijo ella, y su voz no era petulante o orgullosa o cruel; era sólo una declaración. -Puede que no sea humana, pero los he observado a lo largo de los años. Los he visto nacer, y los he visto vivir, y enamorarse, y morir. No importa la edad ni el tiempo ni las emociones del patrón humano, siempre se mantiene el mismo. Y en el pasado, tu aura de glamour sólo se altera de esa manera cuando se habla de la Reina de Hierro. -Ella parpadeó de nuevo, inclinando la cabeza, mirando genuina-mente perpleja ahora. -Tú ... ¿Te olvidaras de ella, entonces? Quería gritarle que era asunto suyo, pero me detuve a mí mismo. No era culpa de Annwyl que yo fuera tan transparente, a pesar de que me había vuelto a sorprender con lo perspicaz que era realmente. Era difícil ver a la ligera, hermosa Annwyl como algún antiguo, sidhe que todo lo sabe, aunque con las hadas, las apariencias siempre engañan. Por lo que sabía, podía ser tan antigua como Titania. Ella seguía mirándome, con su cabeza inclinada como si estuviera tratando de entender. -No te preocupes por eso, Annwyl.- le dije, sin querer hablar de Meghan, especialmente no con un hada. -No estamos aquí por mí. Ella asintió y dejó ir el tema, lo que me sorprendió un poco. Tal vez había estado alrededor de Kenzie demasiado tiempo; estaba acostumbrado a que ella no dejara nada ir. Pero habíamos llegado al centro de un grupo de árboles de roble con enormes extensiones de musgo español que cuelgan de las ramas como encaje, y de repente me podía sentir ojos en mí. Un manto de niebla flotaba en el aire y se agrupaba entre las raíces de los árboles, y el aire bajo el dosel estaba húmedo y quieto. Un movimiento me llamó la atención. Por el rabillo de mi ojo, vislumbré una cara, joven y solemne, mirándome desde el centro de uno de los troncos retorcidos, pero cuando volví la cabeza, ya no estaba. -Annwyl.- susurré, sabiendo que estábamos siendo observados desde todos los ángulos. -Las Dríadas son parte de la Corte de Verano, ¿verdad? ¿No les será difícil hablar contigo? Annwyl me dio una mirada de perplejidad, como si la pregunta fuera ridícula. -No es difícil.- respondió ella, muy a gusto en el centro de la base del árbol. -Cortés mente, si es posible.- dijo una voz nueva, una figura esbelta salio de la corteza cubierta que se derritió hasta la mitad del tronco, mirándome con ojos pequeños y brillantes oscuros. -Somos por lo general muy razonables, Ethan Chase. -Oh, muy bien.- comente mientras otras dos dríadas más resbalaban de los robles para mirarme. Eran muy altas, sus extremidades eran largas y elegantes, con pelo como las cintas de musgo español que colgaban de los árboles. -¿Ya saben quién soy? -El viento nos dijo que ibas a venir, mortal.- dijo la dríada que había hablado primero. -Hace años, su hermana llegó a la Dryad Elder a pedir ayuda. Para rescatarlo a usted y guardar a el Nunca Jamás Del Rey de Hierro. Haríamos lo mismo por cualquiera de sus parientes, y no le pediremos ningún precio a cambio. -Oh.-dije, sorprendido. La primera vez para todo, supongo. -Eso es ... bueno, entonces. Las dyrads continuaron como si no hubiera hablado. -Hemos escuchado rumores de su difícil situación en contra de los Seres Fading.- dijo la segunda dríada. -Los rumores dan vueltas en el viento. De ti, y el príncipe de hierro, y las sombras que se arrastran cada vez más estrechas. El viento está lleno de noticias en estos días oscuros. Di un sobresalto ante la mención del Príncipe de Hierro, y Annwyl un grito ahogado.-¿Keirran?- Le preguntó, dando un paso adelante. -¿Lo has visto? ¿Sabes dónde está? -No.- La dríada negó con la cabeza, y un gran escarabajo verde zumbó de su cabello, aterrizando en el tronco. -Ha habido ... retazos de dónde está o dónde ha estado,-continuó el hada. -destellos breves. Y de repente simplemente no existe más. Y ni siquiera el viento sabe donde ha ido. Los hombros de Annwyl cayeron y le di una mirada tranquilizadora. -Pero él esta por ahí.- le dije. -Él todavía anda por ahí, Annwyl. Vamos a ponernos al día con él, finalmente. -Ella asintió con la cabeza, y me di la vuelta a la dríada. -Hablando de Keirran,- continué, -pensamos que podría aparecer en el mercado duende de este mes. ¿Sabes dónde se celebra? La dríada inclinó la cabeza. -Lo hago.- respondió ella, y me ahogué un suspiro de alivio. -El mercado goblin será donde siempre ha estado, en la calle Bourbon. -¿En serio?- Levanté una ceja incrédulo. -Bourbon Street. La calle más famosa de Nueva Orleans. Me parece que un poco difícil de imaginar, con todos los turistas y coches y gente borracha deambulando. ¿Estas seguro que es allí? -Sí.- La expresión de la dríada no cambió. -La entrada en el mercado se oculta a los mortales, pero la chica de verano va a ser capaz de ver a través de la niebla. Después de la medianoche, vallan a un lugar que se llama de Lafitte Blacksmith Shop. Entren en el edificio a través de la puerta de la izquierda, cierren los ojos y giren tres veces. Salgan por la puerta de la derecha y se encontrarán en el mercado duende. Donde ir de allí depende de ti. -Suena bastante fácil.- Miré a Annwyl. -Serás capaz de conseguir ver ¿verdad? Ella asintió con la cabeza. -Sí. Si puedes recordar cómo entrar en el mercado, voy a hacer el resto. Un viento repentino hizo temblar las ramas de los robles, haciendo que las dríadas giraran sus cabezas. Mirando alrededor, me di cuenta de que la niebla se había espesado y se iba enrollado como una manta de color blanco alrededor de los troncos, amortiguando el resto del mundo. El espacio entre los robles y la luz que se filtraba a través de las ramas era cada vez débil y se atenuaba rápidamente, sumiendo a la arboleda en la sombra. Me tensé, y las dríadas retrocedieron, fundiéndose en sus árboles.-¡Hey!-Llamé, volviéndome hacia la que había hablado conmigo. Estaba a mitad de camino en el maletero ahora, sólo su rostro y un brazo se mostraba a través de la corteza,con sus brillantes ojos negros fijos en mí. -Espera un segundo. No pueden simplemente desaparecer ahora. ¿Qué está pasando? -Ellos vienen.- la dríada susurró mientras su brazo y el hombro se desvanecían, aspirado de nuevo en el árbol. Ahora sólo su rostro se mostraba a través de la corteza. -Corre, Ethan Chase.-Y ella se había ido, dejándome mirando a un tronco de árbol sin rostro. La niebla que nos rodea en espiral más apretada, dejando fuera el resto de la luz.-Ethan.-Annwyl susurró con voz ahogada, mirando con los ojos abiertos a algo detrás de mí. Me voltee.... Y me encontré cara a cara con una bruja sin ojos, flotando en el borde de la niebla. Mi estómago cayó. Salté hacia atrás, pero la figura andrajosa con el adelgazamiento del cabello y sin ojos en su rostro marchito se abalanzó hacia mí como una marioneta cuyos hilos eran un tirón. Una delgada mano arrugada se extendió hacia mí, con garras largas intermitentes que parecían de acero, ya que enganchó la parte delantera de mi camisa, rasgando la tela. Grité y agarré su muñeca, tratando de hacer que me soltara, pero la bruja marchita era más fuerte de lo que parecía, porque no podía ceder a su pulgada. Su rostro se acercó al mío, con olor a polvo y telarañas como las cosas en el ático que no han visto el sol en décadas. Tiré hacia atrás, tratando de liberarme cuando su aliento salio de su boca abierta y el aire frío, muerto corrió contra mi cara. -¡No hay tiempo!-Las palabras eran una escofina, y la otra mano sujetaba mi hombro, garras clavándose en mi piel. -¡No hay tiempo, Ethan Chase! Están viniendo. Pero tienes que entender. ¡Debe ver esto! -¡Suéltame!-Me deslizó el brazo por debajo del codo huesudo y empujé con todas mis fuerzas, y la bruja espeluznante cayo hacia atrás, causando un agujero en mi camisa y unos pocos en mi piel, también. Ella susurró, alcanzándome de nuevo, y me apresuré a ponerme en postura defensiva, manteniendo Annwyl detrás de mí.-No.-la cosa sin ojos gimió, sonando abatida. No me importaba; ella no me iba a agarrar de nuevo. -¡Ethan Chase, espera! No entiendes. Tengo que enseñarte algo, antes de que sea demasiado tarde. -Quédate ahí.- le dije a ella y cogí un palo del suelo, man-teniéndolo en frente de mí como lo haría mis espadas. -Si tienes algo que decirme, se puede decir que a partir de ahí. -Ethan.- Annwyl susurró detrás de mí, sonando débil. -Es el Oráculo. -¿Qué?¿El Oráculo? -El antiguo vidente del País de las Hadas, que había ayudado Meghan cuando llegó a Nunca Jamás en mi busca,
que podía ver el futuro, o atisbos de el. ¿Ella? ¿Eso era Oráculo?
No tuve la oportunidad de hacer nada. La niebla se agito, y de repente, las cosas oscuras surgieron de la nada, corriendo hacia nosotros desde todos los lados. Parecían sombras, siluetas negras sin características definidas a excepción de un par de ojos amarillos que brillaban intensamente. No eran sombras humanas, tampoco; sus brazos eran demasiado largos, que terminaban en garras curvas, y se movían como enormes insectos, deslizándose por el suelo. Zarcillos de sombra se transmitían de sus cabezas y espaldas como cintas manchadas de tinta, retorciéndose en el aire a medida que se acercaban, silenciosas como la niebla. Grité cuando una sombra saltó hacia mí, la golpee con la rama. Se agachó, o más bien, fluyo por debajo del golpe, moviéndose como un derrame de tinta y de un lado a otro. Por un instante, estaban justo en frente de mí unos saltones ojos amarillos, solo a pulgadas de mi cara. Pero entonces, antes de que pudiera registrar que estaba en problemas, todo se había ido, saltando desde distancia, hacia la bruja polvorienta flotante en el centro de la arboleda. De hecho, todo el enjambre parecía estar convergiendo sobre ella como un torrente de agua oscura. Ella susurró y cortó el aire a su alrededor. Varias de las criaturas de la sombra se sacudieron, luego parecieron desintegrarse, deshilachado se en cintas de oscuridad que se filtraba en la tierra y desaparecían. Pero aún quedaban sombras apiladas sobre el Oraculo, aferrándose a su forma de polvo como salpicaduras de tinta. Ellos no atacaban; por lo que pude ver, sólo se agarraban a ella. Pero sus gritos y gemidos procedentes de debajo de esa masa oscura me ponía los pelos de punta. -Ethan.- Annwyl gritó, agarrando la parte de atrás de mi camisa. -¡Es el Oráculo! ¡Por favor, ayudarla! -¿Estás loca?- Le dije, soltando mi camisa de su agarre. Ella miró hacia mí, con los ojos abiertos y suplicante, y gimió. -Bien. No sé por qué estoy haciendo esto, pero ... ¿crees que puedes distraerlos el tiempo suficiente para conseguir repudiarlos? -La chica del verano asintió. Suspiré, me volví a las manchas indistinguibles de la oscuridad en el centro de la arboleda y levanté mi bastón. -Claro. Al rescate de una hada espeluznante que trato de matarme. ¿Por qué no? Me lancé a la lucha, los árboles por encima de mí gimieron. Las ramas de los robles antiguos se arrastraros hacia abajo, barriendo a las criaturas oscuras como una escoba. Raíces estallaron desde el suelo, enrollado se alrededor de las piernas y los brazos de las criaturas, tirándolas. Las masa de oscuridad se desprendieron de un lado, y pude ver un montón de trapos sucios arrugadas en el suelo.Lanzándome, me golpeé en una nube de frío gélido que casi me dejó sin aliento. Mi piel se erizó, y mi aliento se elevo frente a mí, me agache y agarre un brazo marchito entre el montón de harapos. -¡No!- El brazo volvió a la vida, huesudos dedos quitándome de su muñeca, me sobresalte y tiré, para liberar su brazo. Miré hacia abajo. Marchita, la cara sin ojos del Oráculo miró hacia mí desde el suelo con su boca abierta. A nuestro alrededor, los seres sombra luchaban por las vides, deslizándose como las serpientes, su frialdad me hizo sentir helado. -Maldita sea, ¡Vayámonos de aquí!-Traté tirando mi brazo hacia atrás, traté de sacarla, lejos de las sombras que se cernían en todos los lados. -¿Va a parar? ¡Estoy tratando de ayudarle! -No.-susurró de nuevo con su tenue voz. -Escucha. Es demasiado tarde para mí, Ethan Chase. La oscuridad ha llegado, como yo preveía que lo haría. Este es mi destino, no se puede detener. Pero tienes que ver.... esto... Las criaturas de la sombra ya la tenían; varios presionado hacia adelante, agarrando a el Oráculo de nuevo, cubriéndola como mantas raídas. Gruñí y los golpee con la rama, pero, o se deslizaban a un lado o aceptaban los golpes, sin hacer ruido, apilando se sobre el Oráculo de nuevo. Ninguno de ellos tomó represalias contra mí, aunque el aire se hizo dolorosamente frío. Con horror, vi una esquina de trapos del Oráculo, revoloteando como si estuvieran atrapados en una brisa, y desapareció con unas criaturas de la sombra. Una parte de ella, como si hubiese sido succionado por un agujero negro. Y entonces sentí una leve sensación de tirón lento que viene de todas partes, yo sabía lo que eran estas criaturas. Olvidados. Del tipo que nunca había visto antes, pero no había duda de lo que estaban haciendo. Chupar su magia y glamour, al igual que a el resto de su especie. Drenando su vida y su esencia, y si no conseguía sacarla de aquí ahora, ella sería drenada hasta desaparecer. Me tiré hacia atrás, tratando de arrastrar a el Oráculo, pero de alguna manera la otra mano alcanzo a zafarse de la masa arremolinada de oscuridad y toco un lado de mi cabeza. Hubo una punzada de dolor, como si hubiera hundido esas garras aceradas en mi mente, y un destello de algo blanco atravesó mi visión. Y por un momento, lo vi. Keirran. Cubierto de sangre, mirando algo en el suelo, con el rostro lleno de dolor y horror. Otro destello, y vi lo que estaba mirando. No. Mi mente quedó en blanco por la sorpresa. No. El agarre en mi brazo fue puesto en libertad. Tambaleándome, caí hacia atrás, y el Oráculo desapareció debajo de la pila de extraños Olvidados. Luchando en posición vertical, me lancé hacia adelante, gritando, pateando, golpeándolos con mi palo, hasta que la masa oscura de Forgotten finalmente retrocedió. Jadeante, empujando a la última de las criaturas, miré hacia abajo a el punto donde la vieja hada había estado. Unos trapos polvorientos yacían en la hierba a mis pies, aleteando como el papel. El Oráculo, o quien había sido, ya había desaparecido. Detrás de mí, Annwyl hizo un ruido ahogado y cayó de rodillas. Retrocedí hacia ella, mirando a los Olvidados, que nos rodeaba en un anillo oscuro, con sus ojos brillando de color amarillo en la penumbra. Pero ellos no atacaron. En silencio, se confundieron en la niebla y desaparecieron de la vista. La niebla se desintegró, la luz del sol entró en el bosque, y todo volvió a la normalidad.Mis brazos estaban temblando, y era dudoso que mis piernas continuarían sosteniendome. Dejé caer el palo y me apoyé en un tronco, sin preocuparme de que podría ser el árbol de una dríada. Esa visión, en esa fracción de segundo el Oráculo me lo había mostrado. No puede ser cierto. Me negué a creerlo. Por supuesto, si era cierto, entonces sin duda explicaría algunas de las reacciones que estaba recibiendo de Meghan, los tribunales, el hombre delgado, TODOS. Entendí el miedo de Meghan ahora. Entendí mucho más de lo que quería. -No puedo creer que el Oráculo se... ha ido.- Annwyl susurró después de un momento. No le respondí. A decir verdad, no estaba pensando en el Oráculo. Aún estaba conmocionado por la carga de ladrillos que habían dejado caer sobre mi cabeza, incapaz de dejar de verlo. La visión. Keirran cubierto de sangre, mirando algo en el suelo a sus pies. Su cara era una máscara de dolor, de desesperación y horror. Y en la hierba... un cuerpo, con la sangre acumulándose en su pecho, mirando sin ver nada.
  Era yo.
 
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Capitulos de The Iron Traitor


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